Koordinatsystemet består af to tallinier, som skærer hinanden i en vinkel på 90 grader. Den vandrette linie kaldes for x-aksen eller 1.aksen, og den lodrette linie kaldes for y-aksen eller 2.aksen. Punktet, hvor akserne skærer hinanden (0,0), kaldes origo.

Punkterne i koordinatsystemet bestemmes ved hjælp af koordinater. Skæringspunktet mellem akserne har koordinaterne (0,0). Punktet A har
koordinaterne (-1,1) , d.v.s. punktet A ligger oven for –1 på x-aksen og lige til venstre for +1 på y-aksen.